觀世音菩薩名號的由來：

觀世音菩薩普門品：「觀世音以何因緣名觀世音，佛告無盡意菩薩，善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」

觀世音菩薩，梵文為Avalokitesvara，又譯作光世音、觀自在。在佛教裡，他是阿彌陀佛座下的上首菩薩，與大勢至菩薩一起，同為阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱「西方三聖」；同時也是四大菩薩之一。浙江舟山群島的普陀山是觀世音菩薩的道場。因為地處浙江東南海濱，故中國人又習慣稱觀世音菩薩為「南海觀世音」。觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生遭遇災難不祥，若一心稱念觀世音菩薩名號，菩薩觀照無遺，即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故又稱大慈大悲觀世音菩薩。因觀世音菩薩以救苦救難為己任，且與我們娑婆世界的眾生最為投緣，故在民間影響深遠，在中國，更有著「家家彌陀佛，戶戶觀世音」的俗諺。經典上說觀世音菩薩於過去無量劫中，早已究竟成佛，名號「正法明如來」。但由於他有著大悲願力，為了安樂一切眾生成就一切眾生的道業故，仍然示現為菩薩。

觀世音的應化身：

在《普門品》當中有提到，觀世音菩薩有三十三種化身，他可以化身為佛身、辟支佛身（即是獨覺和緣覺）、聲聞身、梵王身、帝釋身、自在天身、大自在天身、天大將軍身、毗沙門身、小王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優婆塞身、優婆夷身、長者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門女、童男、童女、天龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩侯羅伽、人及非人等身、執金剛神身等等，因應眾生的需求而現身說法。

除了介紹三十三種觀音。楊柳觀音，龍頭觀音，持經觀音，圓光觀音，遊戲觀音，白衣觀音，蓮臥觀音，瀧見觀音，施藥觀音，馬郎婦觀音，德王觀音，水月觀音，一葉觀音，青頭觀音，威德觀音，延命觀音，眾寶觀音，岩戶觀音，能淨觀音，阿耨觀音，阿麼提觀音，葉衣觀音，琉璃觀音，多羅尊觀音，蛤蜊觀音，六時觀音，普照觀音，魚籃觀音，合掌觀音，一如觀音，不二觀音，持蓮觀音，灑水觀音等法像之外，還有大家耳熟能詳的騎龍觀音，白衣大士，千手千眼觀世音，送子觀音，善財童子、龍女與觀音菩薩，觀世音菩薩與白鸚鵡等等。

今天簡略介紹一下大家最為熟悉的

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法像：

楊柳觀音是以手執楊柳枝為其特徵的觀音像。民間流行的楊枝觀音像，一般作手持淨瓶、楊枝。楊柳觀音又稱聖觀音，又稱楊枝觀音，因手執楊枝替人消除病災而得名，故又稱藥王觀音。

願力：

相傳，西域習俗，每日以楊枝細條剔齒，熟嚼枝頭以淨牙，稱齒木。當地有這樣的禮節，向貴客贈齒木及淨水，以表示祝人健康及懇請之意。另外，古代印度，人們認為楊枝可以消災袪病。身患種種疾病者，應手執楊柳枝誦念真言。古人心目中的柳枝是可以除邪驅惡。觀音菩薩一手持楊柳枝，一手托甘露淨瓶，「楊枝淨水，遍灑三千」，一掃人間煩惱垢濁，普渡眾生，所以，楊枝觀音的出現應當與此有關。此外楊柳枝是非常具有旺盛的生命力，這也是以楊柳喻佛法的興旺發展，右手持楊柳枝，以楊柳枝替人消弭病災，誓言拔濟眾生病苦。

小故事：

楊柳觀音是觀音菩薩三十三應化身之一，也是觀音菩薩第一次顯化之身。一日，觀音菩薩來到中州地區，欲度化太室山之百姓。當夜，現出莊嚴寶像托夢給當地居民，說道：「近日觀音菩薩要經過此地，點化有緣人，拯救苦厄，能不能遇到，就看誠心與否。」

第二天，百姓相見時紛紛談論夜裡做的夢，發現大家夢見的都一樣時，無不感到驚奇，並懷著希望等待菩薩降臨。其實菩薩化身為討飯老婦在這裡已好多天了，此時這地區正天旱無雨，田中禾苗就快要枯死，城裡的人們都很恐慌，見著這位老婦來要飯，都說眼看自己就要沒飯吃了，哪有東西再給討飯的吃。

老婦乞討了多天，竟沒要到一點東西，不禁嘆道：「唉！水旱雖是天災，到底也還是由人自找，當官的少做壞事，百姓尊天敬地、多行善事、戒除爭鬥、皈依佛門，上天怎會降災呢？我這可憐的老婆子，到此地求化數十人家，也求不到一粒米，可見這裡的人全無向善之心，這樣還能不遭災嗎？」

此時，有位老人名叫劉世顯，聽到這老婦的感嘆，覺得這老婦說的有理，不覺心頭一振，心想莫非這老婦是菩薩的化身。於是向前和老婦說道：「老人家，您說的很有道理，若依您所言，此地人心不向善，故招來天災，要是大家都改過自新，是不是還能得救？」觀音菩薩化身的老婦答道：「天心最為仁慈，只要肯誠心悔改，上天不會不容的，眼前的災難怎會不可救呢？」

劉世顯一聽此言，斷定此老婦是觀音菩薩，倒地就拜，說「菩薩在上，多承菩薩顯化指示，願菩薩大發慈悲廣施法力，普降甘霖，救得本地的旱災，弟子自當建立佛寺，供養菩薩，同皈佛門。」觀音菩薩聽了他的話，很高興，便對劉世顯說道：「難得你有心，能這樣至誠無私，只是此地貪官當權，百姓冥頑不靈，應讓他們眼見為實較好。午時三刻，我將在太室山顯化，施法降雨，以解此地旱情，請你告訴附近百姓，到時觀看，讓他們親眼目睹佛法無邊，以堅定他們的信心，你再善言勸導，就容易感化了。」

於是，劉世顯便將遇見菩薩的事告訴眾人，並告知菩薩要在明日午時三刻顯化寶像，施法降雨。眾人聽了莫不喜出望外，等著看菩薩顯靈。是日午時三刻，只見太室山頂悠悠升起一片白雲，忽然白雲中間拉開一條線，觀音菩薩於雲頂現出了丈六金身，手中捧著羊脂白玉淨瓶，瓶中有甘露，插著柳枝，赤著雙足。忽見觀音菩薩手執柳枝，蘸著甘露，向四方有田禾處一陣揮灑，霎時天空雲氣四合，雷聲滾滾，大雨如注，菩薩此時方悠然隱去。

後來，人們才知道，在雷雨中，貪官奸商被雷電擊倒在雨中。從此這一方百姓虔誠信佛，並募資在菩薩顯身處建立一寺廟，廟中塑觀音大士像，因顯化時手執柳枝，所以世人稱此次顯化的菩薩為「楊柳觀音」。這也表示觀音菩薩對眾生懷有慈悲之心，眾生如做錯了什麼事，只要誠心改過，就會得到菩薩的原諒與仁愛。