莲花又叫荷花，大江南北都喜闻乐见的洁净漂亮的一种花朵，生长于水上，每年的夏天开放，许多人把它和佛教联系在一起，有人认为莲花是佛教的圣物之一，这种说法到底有没有依据？其实背后有着深刻的佛学宗教色彩。莲花与佛教结下不解之缘源于佛教中佛祖释迦摩尼的诞生。

佛教诞生于古印度，那里是一个天气很炎热的地方，夏季最高气温甚至达到50度，印度四季常见的花便是莲花，释迦摩尼佛降生前本是天上的菩萨，后来投入摩耶夫人怀中，白象入胎，最终诞下的时候时候，百鸟群集，漫天佛乐，沼泽之内突然开出一朵极大的莲花，将佛祖承托在上面，佛祖一手指天一手指地，说道天上地下，唯我独尊，这一天就被称为浴佛节，佛祖的出生与莲花可谓结下不解之缘。自此之后，释迦摩尼佛长期端坐在莲花宝座上，在诸多的佛经中，也出现过上千、上万次的莲花记载。

在佛教文化中，莲花代表清净、智慧，是源于古印度爱莲的一种风俗，我们看到几乎所有的菩萨、供养人都会脚踩莲花，寺庙大殿的柱础、须弥座、佛台也会做成莲花样，它是佛教的圣物之一。在山西，有一座非常有名的寺庙即晋城青莲寺，它始建于北齐距今有年的历史，这座寺庙里藏有唐代、宋代彩塑，佛像便是端坐青莲之上，而青莲寺更是晋东南一带最有名的佛教文化中心，莲花的影响可见一斑。莲花一直被视为花中君子，是世间文人墨客共赏共爱的一种花。

它与世间的其他花草相比，具有出淤泥而不染，濯清涟而不妖的优秀品质。荷花用以喻人之品性合情合理，可是，令人不大明的是，天下奇花异草千千万万，就连佛家代表之一的观音菩萨为何都会选择坐在莲花上呢？《法华经》佛陀介绍观音菩萨在恶鬼道布施美食。现在的众生不相信因果轮回了，那到底饿鬼道是不是真的呢？是真的。

农历七月十四晚上打坐入定，通过九曲十三弯下饿鬼道，观音菩萨坐着莲台到饿鬼道上空。为什么众生死后投生饿鬼道？都是好吃懒做，骗子贪官，铁公鸡等等，饿鬼道的众生，黑乎乎，肚子大大的。观音菩萨坐着莲台到饿鬼道上空，打开千手千眼，把武器向空中一抛，武器掉下来的时候，全部变成花朵慢慢落下来，花香引来了众多蝴蝶飞舞，花再掉下来的时候全部变成美食，饿鬼道众生争先恐后的吃着美食。观音菩萨一边走一边抛武器一边念动咒语，花朵一边落蝴蝶一边跟着飞，由于饿鬼道比较宽，先前的恶鬼吃饱了感恩菩萨，向观音菩萨跪拜。

在凡间多数人传说观音菩萨是女的，有一些说是男的，自己也想看个明白，跑进去看观音菩萨。观音菩萨知道我要看它了，一会儿又是男儿身，一会又是女生，变来变去无法确定是男的还是女的，但是不管观音菩萨怎么变，霞光万道总是变不了。无法确定是男或是女。再到了后来在西方极乐国，才看到观音菩萨原来也不是男，也不是女的，乃是个莲花化身。观音菩萨是极乐世界阿弥陀佛的左膀右臂，极乐世界开满了大莲花，莲花是极乐世界的象征，阿弥陀佛佛像也是手托莲花。

当然，观音菩萨出来也是脚踩莲花了。不光观音菩萨坐在莲花之上，许多佛菩萨都坐在在莲花上。从佛家气功角度说，莲花是一种练功模式，它携带了从古至今无数修炼者的高能信息。修炼气功者或信佛者，都可以在修炼时意想自己坐在莲花之上，如此修行极易入静，会使修炼取得事半功倍的效果。莲花有一种特殊的生态，在春夏秋冬四季轮转中，莲花花开花落，花朵具有谢而又发的生命力。

世界的其他花卉往往都是先开花后结果实，可是莲花就不同了，因为在开花的时候，莲蓬就已经生长出来了。明朝的《群芳谱》就特别强调了莲花华实齐生的这一特质。莲花因此被佛家视为是能同时示现过去、未来、现在禅境的花。因此观音菩萨坐在莲花上，坐在莲花上的不止观音菩萨一个，是因为莲花可以表法，表佛法的高妙莫测，莲花可以示现过去、现在、未来，而又无分别心。同时，美丽的莲花出身象征污浊恶世的淤泥，而却不会近墨者黑，最终出淤泥而不染，高贵、清雅、脱俗。

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