一家生物科学技术公司声称要让已灭绝的猛犸

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灭绝的物种能复活吗?最近,一家叫Colossal的生物技术公司坚称他们可以,并于周一宣布打算利用基因组编辑技术复活猛犸象,让这种灭绝的生物可以会再次穿越北极的苔原上。

新公司Colossal利用与哈佛遗传学家的合作伙伴关系表示,其物种“去灭绝”(de-extinction)计划有可能建立一个工作模型,以恢复受损或丢失的生态系统,从而有助于减缓甚至阻止气候变化的影响。

对此,Colossal首席执行官兼联合创始人、新兴技术企业家BenLamm在一项声明中表示:“人类以前从未能够利用这项技术的力量来重建生态系统、治愈我们的地球并通过灭绝动物的重新繁殖来保护地球的未来。除了带回像猛犸象这样的远古灭绝物种外,我们将能够利用我们的技术来帮助保护濒临灭绝的极度濒危物种,并恢复因人类活动而被灭绝的动物。”

长毛猛犸象曾经在北极的大部分地区游荡,并与早期人类共存,早期人类猎杀抗寒食草动物作为食物,并使用它们的象牙和骨头作为工具。

这些动物大约在年前就灭绝了。几十年来,科学家们一直在恢复猛犸象牙、骨头、牙齿和毛发的碎片,以提取并尝试对猛犸象的DNA进行测序。

当然,将猛犸象带回来是一项巨大的挑战,而且多年来科学家们一直遥不可及。研究人员在过去的20年里一直说他们希望让猛犸象复活。在年,日本研究人员曾表示,他们将在5年内获得克隆,但是并没有发生。

Colossal公司表示,它们的目标是将长毛猛犸象的DNA序列插入到亚洲象的基因组中,这些猛犸象是从永久冻土和冰冻草原中保存完好的遗骸中收集的,以创造一种“大象-猛犸象杂交种”。

Colossal公司在其网站上说,亚洲象和猛犸象的DNA构成有99.6%相似。

Lamm和Church

公司联合创始人GeorgeChurch是哈佛医学院著名的遗传学家和遗传学教授,他认为是能够实现这一目标的杰出遗传学家之一。他是人类基因组计划的推动者,并在CRISPR的开发中发挥了作用,正在使用包括CRISPR基因组编辑技术在内的开创性技术来推进物种的去灭绝计划。

Church在声明中说:“为实现这一宏伟愿景而发现的技术让长毛猛犸象这种活生生的行走工具——可以在保护地球环境和其他方面创造非常重要的机会。”

猛犸象庞大的迁徙模式被认为对保护北极地区的环境健康至关重要。恢复这些野生动物有可能重振北极苔原,这是一个具有主要气候变化应对特性的广阔地区。

Colossal的部分资金来自投资者的万美元种子轮融资,并表示其顾问包括生物伦理学和基因组学领域的领导者。

然而,Colossal仍然必须解决所有这些工作中的一个基本问题,一个因“侏罗纪公园”而闻名的问题:仅仅因为你拥有技术,你就应该这样做吗?

Lamm承认,这家公司将引发许多关于物种灭绝和重新野化的伦理争论,他已经为此做好了准备。他的团队从一开始就与生物伦理学家合作,他还做了大量建模工作,试图了解可能发生的变化。

虽然气候是一个令人信服的论点,但目前尚不清楚将猛犸象重新引入野外的效果如何。

古生物学家ToriHerridge在年说过:“将减缓气候变化的希望寄托在一群猛犸象身上是一场豪赌——如果它确实奏效,则需要数十万只动物才能产生效果。”

科学界也存在一场争论,即应该在多大程度上将科学重点放在恢复灭绝物种与保护濒临灭绝的物种上。猛犸象确实是很酷的动物,但科学家们质疑它们是否应该成为第一个重大试验。

尽管如此,在最坏的情况下,如果带回猛犸象群会引发一系列意想不到的后果,虽然猛犸象的体型更容易控制。

虽然重振猛犸象可能会成为头条新闻,但Lamm指出,这实际上是关于开发一个可以帮助拯救其他物种并让它们在野外繁衍生息的去灭绝工具包。希望作为预期的结果,也能帮助我们的星球。

Lamm最后说道:“我们专注于生物多样性的丧失,我们正在考虑恢复。这不仅仅是为了带回猛犸象。”

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