坐落在武陵山北麓的彭家寨，位于宣恩县沙道沟镇西南部。全寨48户余人，均系土家族。彭家寨山清水秀，人杰地灵，古色古香，如同一颗璀璨的明珠，闪烁在宣恩县西南边陲。

相传彭家寨的先祖为彭怀伞及其妻子杨氏，彭怀伞是一位技艺精湛追求极致的木匠，大约在清乾隆年间，彭怀伞夫妇为寻找理想之地安居，徒步跋涉，踏遍武陵山区的千山万水。

彭家寨——艾一平摄

在一个春光明媚、百花盛开的日子里，他们走到了一条河边，只见“外壁夔峡、内绕溪山、道至险阻、蛮寮错杂”，一条河分割两山，两山对峙其间，小溪流淌，似彩链与大河相连。左山桃花盛开，五彩缤纷，形同金字塔，谓桃花山；右山嘉木立，美竹露，奇石显，状如观音座莲，曰观音山。眼前美景不正是传说的世外桃源吗？然而，眼前河水湍急，无法前行。夫妇因无法过河而黯然神伤。焦急万分之中，忽见一道闪电划破长空，河中徐徐升起团团云雾，雾霭之中一座小木桥时隐时现，夫妇俩飘然过了河……它就是现在的彭家寨。迄今，彭家寨还流传着这样一首古老而动听的歌谣：观音座莲金字塔，怀藏四龙装待发，十八罗汉二面站，人杰地灵天造化。

彭家寨——李少白摄

这个山水环绕的地方，让彭怀伞惊喜不已：“山环水抱”足以有情，之所以有情，就在于其状恰如人伸出双臂的拥抱姿态，这种姿态表示欢迎，自然就是有情；封闭的环境，较少受外界扰动，是一块风水宝地，彭怀伞夫妇俩在这里安居下来，男耕女织，繁衍生息。

彭家寨——任毅华摄

彭家寨山多田少，为了适应山坡地形，吊脚楼成为彭怀伞建筑首选，木质瓦屋、穿斗式、单檐悬山灰瓦顶。由于地形坡度较大，山寨建筑依照山势层叠错落，呈现出一级一级的高坎或陡坡，既不影响后排住户视线，也不影响采光，寨前一层层梯田，在不同的季节，使寨子展现出风格迥异的神采。从彭氏家族迁入开始一直到现在，已有四百多年的发展史，传位18代，一代一代彭家人创造着彭家寨的历史，创造着彭家寨土家族吊脚楼的建筑神话，彭家寨吊脚楼群一直处于不间断的建造、修缮和沿用，时光推移，经彭氏几代人对木匠工艺的传承和创造，终形成今日集土家吊脚楼形体美、空间美、层次美、轮廓之美的吊脚楼群。

任毅华摄

彭家寨土家族吊脚楼具有浓郁的民族特色和地域特色，集齐了历史、艺术、科研价值于一体，是土家族民居精品，被誉为湖北省吊脚楼群的“头号种子选手”、“土家族生活的活化石”，并被宣布为第四批“中国历史文化名村”。

古老的故事、神秘的传说，表达了彭家寨山民对先祖的怀念及对故土的依恋之情，同时也揭示了彭家寨的地理环境：水源充足，土地肥沃，被依“观音坐莲”，前望“十八罗汉”，龙潭河与两岸的山峦造成了与世隔绝与封闭，闭塞的山谷溪涧、封闭的自然村落，是形成土家族文化和民族精神的摇篮。正是在这种环境下，才形成了特色的彭家寨土家文化。

彭家寨——任毅华摄

走进彭家寨，您仿佛穿越了时空，在细细地浏览一部厚重的土家族文化史。

两河交汇，曲径通幽，青石古街，马蹄声碎，溯浅浅细流而上，卵石铺就的河床上吊桥悬挂，群峰突兀，茂林修竹的山脚，错落有致的杆栏式吊脚楼，青瓦飞檐，时隐时现，几十户人家围城一个寨子，就是一处土家建筑的典藏，倚山傍水处，散落着这样的寨子九处。

目前，保存完好的房屋有四十余栋，每栋自成体系，面积百余到几百余平方米不等，著名建筑学家、华中科技大学教授张良皋先生认为彭家寨吊脚楼群是现代“建筑活化石”。“要挑选湖北省吊脚楼群的‘头号种子选手’，准定宣恩彭家寨出马”。并以歌咏赞叹：“未了武陵今世缘，贫年策杖觅桃源，人间幸有彭家寨，楼阁峥嵘住地仙”。芬兰大学教授方海在实地考察彭家寨后这样评价：“宣恩彭家寨，中国民居精华，设计创作源泉”。

山寨的节日——杨贵方摄

彭家寨有独具特色的六大特点：

一是吊脚楼。吊脚楼仙居彭家寨，是武陵山区土家族聚居的典型选址，以其完美而集中的吊脚楼群而享誉中外。吊脚楼这一古老的建筑形式，旧称“干栏”、“阁栏”、“廊栏”……自古流行于百越族群地域。武陵山区山多田少，民居择地，为了适应山坡地形，吊脚楼形式成为首选。彭氏家族迁徙沙道沟，看中此地，然尽是坡地，建房不得不以吊脚之高低来适应地形之变化，时光推移，经几代人的创造建设，终形成今日之吊脚楼群。在龙潭河对岸，可望见彭家寨前后耸立着数十个龛子，飞檐翘角，雕龙塑饰，还有十多个正屋尽端的山面龛子，古色古香。

二是观音山。彭家寨的观音山，山虽然不高，但十分秀丽。从正面看，好像观音娘娘端坐在莲台上，故名观音山。遥望四周，彩色云雾，古木参天，奇珍异宝，景色秀丽，使人心驰神往。

三是金字塔。护卫在观音山腰部的另一座小山堡，名叫金字塔，金碧辉煌，在春花盈野、万紫千红、清香四溢的春天，金字塔迎春花开，寸草争晖，万木萌发，一派生机；在烈日炎炎、暑气熏蒸的夏天，芳草绿野，山清水秀，环境优美；在深秋季节，霜叶纷落，犹如金色的海洋；在严寒的冬天，梅花齐放色如雪，雪花作毯盖大地。春夏秋冬，特色不一，各有千秋。

四是凉亭桥。彭家寨的观音山下，有一条小溪流，一股清泉，常年不干，永流不息，水花飞扬，银光闪烁。小溪上面生有一座古老优雅的小桥，供来往行人避雨、纳凉，故名为凉亭桥。

五是龙岭岗。在彭家寨的观音山和金字塔之间，生有大小和长短不一的岭岗，好似四条巨龙卧在观音山和金字塔怀抱之中。这四条龙岭岗巧合成岭上有峰，峰下有湾、湾里有川，形成岭连峰，峰连湾，湾连川，盘根错节，势如棋局，奇观美景，令人流连忘返。

六是唱民歌。彭家寨的山民们，不分老少男女，无论是赤日炎炎的盛夏，还是滴水成冰的严冬，彭家寨的土家族人们都是以唱民歌来抒发自己的感情。他们最喜爱在岭峰湾川中唱歌，在劳作之余唱歌，歌声嘹亮，内容健康具有浓郁的土家族韵味。如“正月里来元宵大，锣鼓无嘴叫喳喳。忠厚赐孝子贤孙，勤劳致富享荣华”；又如“七月里来月半天，历代祖先回了家。吃饭桌上摆供品，纸船鸣竹坟上化”；再如“腊月杀猪宰鸡鸭，甜酒豆皮年粑粑。迎新辞旧精神好，来年再把大财发。”他们根据不同的事，唱着不同内容的歌，抒发不同的感情。他们喜也唱，悲也唱，生也唱，死也唱。民歌成了他们生产生活中的精神支柱。

进寨做客时，一曲山歌甩过来；客人坐在火塘旁，一杆旱烟递过来；八仙桌上坐客席，一碗包谷老烧端过来；宾客踏上归程路，一队锣鼓敲起来。历史的传奇隐藏着彭家寨的神秘，古朴的吊脚楼展示着土家人的智慧，悠扬的小调倾诉着土家人的心声。