观世音菩萨、大势至菩萨与阿弥陀佛在往昔有父子血统之亲，又是同发菩提心、同修菩萨道，所以阿弥陀佛成就极乐国土，做了教主，观世音、大势至就成为阿弥陀佛的两位胁士。
我们念阿弥陀佛求生西方，那念观世音菩萨、大势至菩萨，也可以生西方吗？当然可以！要知道观世音菩萨、大势至菩萨与阿弥陀佛往昔的因缘是甚深。
《悲华经》上告诉我们，过去无量恒河沙劫前，在删提岚界善持劫中——删提岚界就好像我们的娑婆世界，界就是国土；善持劫就好像贤劫，我们释迦佛就是在贤劫成佛。
那时候有一尊佛叫宝藏佛，当时是由一位无诤念转轮圣王统理四天下。无诤念王有一千个王子，现在的人听到有一千个儿子，认为怎么可能？真是胡说乱扯！要知道，在宝藏佛那个时代，人民寿命都是几万岁，生一千个儿子又算什么？这是好普通的。
这一千个王子中，第一个太子叫不眴，就是观世音菩萨；第二位王子是尼摩，就是大势至菩萨；第三位王子叫王众，是文殊菩萨；第八位王子叫泯图，是普贤菩萨；而无诤念转轮王就是阿弥陀佛。
你看往昔阿弥陀佛与观音、势至、文殊、普贤就有这种父子关系；而文殊、普贤、观音、势至无量无边劫前曾兄弟。
顺便告诉诸位，《法华经》上十六王子，释迦世尊同阿弥陀佛当时都是兄弟，累生累劫都在一起行菩萨道，最后都成佛了。
你看看这些诸佛菩萨先后之本迹，度众生就好像是唱戏喔！父子同唱一出戏。这一切做戏是做给人家看的，佛陀示现八相成道这些样子都是在度众生，度众生就是佛陀的工作。
什么工作？大慈大悲、救苦救难的工作。佛陀要到什么时候才休息？要度到我们这些苦恼众生不但听话，还要依教奉行、直到毕竟离苦、究竟得乐时，佛陀才休息、安住常寂光。
无诤念转轮王在宝藏佛所发菩提心，于结夏三个月中，日日供养宝藏佛及其弟子，令他们日常应用的东西不缺，以利于修道。不但无诤念王自己供养，连千子们也都发心供养。
这是讲无量恒河沙劫之前，他们供养三宝种下了善根，然后世世修、经尘点劫的修；乃至到现在，阿弥陀佛成佛以来已经十劫，而观世音菩萨已是古佛——过去正法明如来，再倒驾慈航而为菩萨。
阿弥陀佛的极乐世界怎样成就的？无诤念转轮王经好几劫之后，又有一世为国王，因听闻世自在王佛说法，欢喜开解，就发了无上菩提心，舍弃王位而出家修道，号为法藏比丘。
他请问世自在王佛要如何成就佛国土，佛慈悲现二百一十亿个佛国土给他看，法藏比丘即摄取其精华，思惟五劫，才完成极乐佛国的蓝图。
并于佛前发四十八大愿，然后经无量劫依大愿修大行，最后功行圆满，国土成就。极乐国土就是为我们而庄严，等着我们去啊！弥陀慈父为我们造了这个好家，还不去吗？
阿弥陀佛对待众生是大慈悲，对五逆十恶的众生更是垂慈，所以印祖赞叹阿弥陀佛：“四十八愿度众生，逆恶归心也来迎；非是度生无拣择，怜彼是佛尚未成。”
造五逆十恶在戒律上来讲，是千佛出世不通忏悔，决定是地狱种子，但阿弥陀佛还要接引他，怜彼是佛尚未成嘛！他现在虽然是坏蛋，但佛陀以智慧眼看一切众生都是未来佛，所以他悲心无尽要度脱众生到西方。
再说到观世音菩萨，既然无量劫前已经成佛，现在怎么又做菩萨，难道是降了级？不是的！因为他悲愍众生，所以倒驾慈航再做菩萨广度众生。因此念观世音菩萨，实在也是在念古佛。
在《法华经》普门品中，无尽意菩萨问佛陀：“观世音菩萨以何因缘名观世音？”佛陀就告诉他：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”当下就使称念他名号的众生消除苦厄，所以名为观世音。
我们念佛能生西方极乐世界，念观世音菩萨也一样能往生西方。因为在经上佛陀说：若有人执持观世音菩萨圣号，消罪障、增福慧，现前一切吉祥，将来也能往生西方。
将来阿弥陀佛退位后，就由观世音菩萨继位，那时的国土比现在的极乐世界还要好，观世音菩萨成佛的圣号名为“普光功德山王如来”。再过无量劫后，观世音菩萨退位，就由大势至菩萨补位，号“善住珍宝山王如来”。
大家都知道西方三圣有阿弥陀佛、观世音菩萨，往往把大势至菩萨忘了，我都代菩萨抱屈了！他的任务是“今于此界，摄念佛人，归于净土”，这对我们多少重要！
阿弥陀佛要等到我们临终时才摄受到西方，但大势至菩萨就在娑婆世界，时时都看着我们，我们念佛他就护佑，令我们障碍消除、善缘增长。
我们怎样要向大势至菩萨至诚祈祷，希望菩萨大慈悲，早日摄受我们归于弥陀净土。
大势至菩萨为何叫大势至？他以智慧光明照一切众生，令众生脱离三途之苦，成就佛果，得无上之势力，故名大势至。
而且他一举步，十方世界都震动；他一坐下来，极乐七宝国土及上下的国土就会动摇。魔宫一震动，魔就恐怖；佛国土震动，佛就开颜含笑：“这是哪里的菩萨，这么样发心在度众生，善哉！善哉！”
大势至菩萨又有个名字叫无边光，因为只要看到他一毛孔之光，就能看见十方诸佛之净妙光明。你看大势至菩萨这种功德多么令我们仰慕！
尤其大势至菩萨自修利他的念佛法，最契合我们末法众生的根机，所以印光祖师特别把楞严经大势至菩萨念佛圆通章抽出来，连同净土三经、普贤行愿品，成为净土五经。
在末法时代，你到哪里找真正的善知识？如果想亲近善知识学佛，反而遇到邪师，以盲引盲，那多危险！
所以我们闻到念佛法门，一定要好好求生西方，去西方极乐世界亲近阿弥陀佛、观音、势至、清净大海众菩萨，这些出世大善知识才是绝对保险！
我们在此娑婆世界念佛，西方极乐世界八德池中就有我们的一朵莲花。我们好好求阿弥陀佛、观世音、大势至菩萨、清净大海众菩萨来接引，去看看那极乐微妙庄严的胜境界！
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