正是普天同庆、灌沐如来的佛诞吉祥之日，观音山中央的千叶莲池里，青荷初露，生机甫现，仿佛令人已见千叶莲花绽放、圣洁供养诸佛菩萨的盛景。

盛开的千叶宝莲

青荷初露，生机甫现

千叶莲池即观音山石观音寺的西塘。本是一口被朽木杂草长期掩盖、死水浊泥恶息难闻的小池塘，深藏于荒烟蔓草间无人问津。以寺院开山应五叶之机的缘起，千年莲池一旦终露全身，即惊四座——塘体天然近似石观音寺宗风所在的临济宗板式。

千叶莲池第一阶段清理工作

然而，这不仅是一桩“行归临济”的天然因缘，更是“一花五叶”的现身说法。当来自湖北当阳玉泉寺的百茎千叶莲植入池中时，清净法身的本源正以佛陀化身的方式当下呈现，上承古人气象，下接今时弘愿！

千叶莲是佛教中无比殊胜的莲花，是佛陀清净法身开出的无上圣洁之花。佛陀的经律论三藏中，常有关于千叶莲不可思议胜境的描述，而令人天欢喜，叹未曾有。

汉地佛子最为熟悉的正是楞严会上的“千叶宝莲”。《楞严经》中佛陀为闻法的人天大众宣说楞严神咒时，即现佛顶放光，化佛端坐，顶复放光，大众仰观之不可思议景象。经云：

“尔时，世尊从肉髻中涌百宝光，光中涌出千叶宝莲，有化如来坐宝华中，顶放十道百宝光明，一一光明皆遍示现，十恒河沙金刚密迹，擎山持杵遍虚空界。大众仰观，畏爱兼抱，求佛哀佑，一心听佛，无见顶相，放光如来，宣说神呪。”

无见顶相表诸佛极果，莲花乃实相妙因。光中涌莲，化佛坐莲，是从佛陀清净法身中来，依智发行，行严妙果，因不离果，果全在因，因真果彻，故《楞严经》题曰“密因修证了义”。从佛顶中之佛顶，放宝光中之宝光，是为从果起用，因法身而具足万用，大悲摄化，无不周遍。因此，“千叶宝莲，有化如来”的种种不可思议景象不仅指示了佛性清净，广大无边，亦指示此是众生本具之佛性。以佛力与悲愿故，娑婆众生有缘亲睹此景，又因《楞严经》代代流传的缘故，法缘相续，无有断绝。

佛身放大光明，光明中出千叶宝莲，宝莲之上化佛说法，而一一佛身又放光明，光中复又出莲，上有化佛说法……如此无穷无尽，无边无际，正是大乘诸经所说“一尘中有尘数刹，一一刹有难思佛”“于一毫端现宝王刹，坐微尘里转大法轮”的净佛世界的庄严胜景。如《大智度论》云：

“佛时入日出三昧，如日出光明照阎浮提。佛身如是，毛孔普出光明，遍照十方恒河沙等世界，一一光中出七宝千叶莲华，一一华上皆有坐佛，一一诸佛皆放无量光明，一一光中皆出七宝千叶莲华，一一华上皆有坐佛，是诸佛等遍满十方恒河沙等世界，教化众生。”

大乘佛子在日常修行中常顶礼称诵“千花台上卢舍那佛”，千叶宝莲即是卢舍那佛的千叶莲台。卢舍那佛不仅以千叶莲台为座，所住世界亦名“莲花台藏世界”，其台千叶，能摄千百亿世界，非凡夫思议所能及。《梵网经》中，卢舍那佛见到释尊以神力携来他方世界众生，生大欢喜，现虚空光体性本原，成佛常住法身三昧，示诸大众：

“是诸佛子！谛听，善思修行。我已百阿僧祇劫修行心地，以之为因，初舍凡夫成等正觉，号为卢舍那，住莲花台藏世界海。其台周遍有千叶，一叶一世界为千世界，我化为千释迦据千世界。后就一叶世界，复有百亿须弥山、百亿日月、百亿四天下、百亿南阎浮提、百亿菩萨释迦坐百亿菩提树下，各说汝所问菩提萨埵心地。其余九百九十九释迦，各各现千百亿释迦亦复如是。千花上佛是吾化身，千百亿释迦是千释迦化身。吾已为本原，名为卢舍那佛。”

《大方等如来藏经》更以千叶莲“华萎佛现”的庄严殊特开示众生皆具如来藏的甚深法义：

“尔时世尊于栴檀重阁，正坐三昧而现神变，有千叶莲华大如车轮，其数无量，色香具足而未开敷，一切花内皆有化佛，上升虚空弥覆世界犹如宝帐，一一莲花放无量光，一切莲花同时舒荣。佛神力故，须臾之间皆悉萎变，其诸花内一切化佛结加趺坐，各放无数百千光明，于时此剎庄严殊特。”

千叶宝莲与化佛说法，也是佛陀千百亿化身所现。千叶宝莲所在之处，即是佛陀化身度众之所。《大宝积经》云：

“彼佛世尊为演法故，遍游三千大千世界，随所行处，其花即现。又复如来，随所化现他方剎土，其金色花亦现于彼。以佛威力故，三千大千世界皆以金色千叶莲花庄严其土。”

娑婆世界有千叶宝莲化现，他方世界亦有千叶莲之胜影。千叶宝莲乃佛力成就之宝，非六道有情业力开敷之花，故可载如来以说妙法，出光明而照十方。《大宝积经》云：

“彼方妙喜世界，摩尼宝者，此喻不动如来。摩尼宝光者，喻佛光明。阁中有情，譬妙国土诸群生等。舍利弗！不动如来随所行住，有千叶莲花自然承足，是华金色世无可喻。舍利弗！此亦不动如来应正等觉殊胜力之所成就。”

《佛说华手经》云：“东方去此过万一千阿僧祇界，有世界名然灯，是中有佛，号无边功德智明，今现在，为功德王明菩萨摩诃萨授无上道记。彼世界有无量宝池，池中皆有青、黄、赤、白、种种杂色千叶莲华，皆悉广大，从水而出，上高八万四千由旬，一一华叶出千光明遍照十方。”

佛经中还说明，行菩萨道的大乘菩萨，行四事可感得化生千叶莲华立法王前。何等为四？《佛说须摩提菩萨经》云：

“一者细捣红莲华、青莲华、黄莲华、白莲华，合此四种末之如尘，使满软妙华，持是供养世尊若塔及舍利；二者不令他人起恚意；三者作佛形像使坐莲华上；四者得最正觉便欢喜住；是为四法。菩萨用是四事故，常得化生千叶莲华中立法王前。”

因此，千叶莲又称为“菩萨华”。《大智度论》云：“莲华有三种：一者人华，二者天华，三者菩萨华。人华，大莲华十余叶；天华，百叶；菩萨华，千叶。彼世界中多有金色光明千叶莲华，娑婆世界中唯有化华千叶，无水生者。”

娑婆世界千叶莲开，实非六道流转的业感因缘，而是法身说法的清净化现，是十方三世一切诸佛与此世众生结下的甚深法缘。本具佛性之众生，若于生年亲见千叶宝莲，则无不具足殊胜的福德因缘。观音山石观音寺这一由观世音菩萨与弥光老和尚大悲愿力所成就的禅宗道场，也要为大众福祉而将千叶宝莲深植于这片土地。

为欲寻找千叶宝莲的古种，石观音寺诸檀越曾多方寻觅。正在踏破铁鞋无觅处时，武汉东湖中国荷花研究中心的专家们带来的令人欢喜的消息——千叶莲虽然稀有珍贵，但并非绝对难寻，当下国内的千叶莲几乎都是来自湖北当阳玉泉禅寺的古种。

湖北当阳玉泉寺

当阳玉泉禅寺是著名的天台祖庭、智者道场，由智者大师创立。智者大师于年入光州大苏山参南岳慧思禅师，苦修证得法华三昧。31年后，他回到故乡荆州玉泉山立精舍。精舍所在之处，本是荒野险山，百姓以为多有神兽蛇暴，传言神怒故春夏大旱。智者大师到后，亲自前往玉泉源头，口持咒愿，灭众邪见。据记载，大师手所指处，“重云叆叇笼山而来，长虹焕烂从泉而起，风雨冲溢歌咏满路”。

天台智者大师真身塔像

由此，大师在此创玉泉寺，建寺安僧，“天台三大部”之《摩诃止观》与《法华玄义》即是智者大师在玉泉寺中宣讲结集完成。智者大师在玉泉寺以三种止观的体系即渐次止观、圆顿止观、不定止观为佛法修行的方法，并分科判教，把释迦牟尼佛所说的教法判为五时八教，深刻影响汉传佛教的教观系统，并因开讲《法华经》以90天说“妙”之圆融境界，而在汉传佛教史上留下了“九旬谈妙”的公案，被尊为“东土释迦”。

智者大师手书：说妙法藏

今日的玉泉禅寺古风依旧，大雄宝殿前平列着两口方形的莲池，面积各约㎡。池塘内培育着世间稀有的千叶莲。这里的莲花每朵至少有千枚花瓣，紧紧环抱着花蕊。色彩由外瓣的粉红色渐渐向深红过渡，心部转为胭脂色，清净无比。相传池中千叶莲为智者大师手植，也有传说莲花原产浙江舟山群岛，隋朝开皇年间为寺中白意长老到普陀进香朝拜时所携回。无论最早的源头是什么，可以确认的是，玉泉禅寺的千叶莲是隋代古种，与智者大师正式确立天台宗旨同于一时，同于一地。

当阳玉泉寺大雄宝殿外的千叶莲池

据《国清百录》记载，当时的当阳县令皇甫毗撰《玉泉寺碑记》记载了玉泉寺兴建的盛况云：“殿起三层之柱，悬于自响之钟；堂开千叶之华，莲捧飞来之座。”可知寺中不仅种植千叶宝莲，也以千叶莲台作为佛像宝座，这也是当时寺院所流行的莲座形制。《辩正论》中记载，大业元年杨广为隋炀帝造西禅定寺，所置楼台即是“巃嵸三层之格，悬自响之钟；布护千叶之莲，捧飞来之座。”

智者大师的一生中有十八年与《楞严经》结下深厚因缘。当时有印度梵僧来到中国，访智者大师，谈及天台止观的观点与《楞严经》旨趣相合。智者大师求法心切，于天台山华顶峰上，遥望并虔诚礼拜《楞严经》前后达十八年，深心渴仰尊经的到来。据《天台山志》载，在天台山华顶峰上即有智者大师拜经台。智者大师遥拜十八年，虽憾未一睹《楞严经》真面目，但其道场玉泉寺成为千叶宝莲古种的繁衍传承之源。《楞严经》中，正是千叶宝莲上的佛陀法身宣说了楞严神咒，智者大师的缘分可谓远接《楞严》。《楞严经》是禅宗所宗最为重要的佛经，在有如临济钟板一样的西塘里种下千叶宝莲，会通的正是佛陀法身所开的台、禅二宗法缘，正合石观音寺当下“禅教等持、行归临济”的宗风。

一般认为，天台重教观，禅宗精髓在“不立文字”，台、禅二宗各有所宗。然而，古人修行，拈草作药，无不是禅，亦无不是教。禅宗发展的教理框架不可随意摈弃了天台，天台的修行终究指向“禅”。比如，虚云老和尚一生参禅，亦曾参学天台，深得台宗教旨。千叶莲源于玉泉禅寺，今至观音山石观音寺，正是此种佛法因缘的天然选择。

据荷花界的前辈专家张行言、王其超二位先生研究，千叶莲在中国最早的记载可见于东晋王嘉《拾遗记》，已有0多年的历史，后由日本留学僧携至日本，日人称为“妙莲”。千叶莲在植物学上称为“千瓣莲”，是极为珍贵的千瓣型莲花。因雌蕊瓣化，千叶莲呈现出重台、重瓣的特点，有的花瓣甚至多达二三千枚，并且在碎瓣增生时，花托会旋转成两个或多个花心。清代《瓨荷谱》记载了千叶莲的特点：一名剥莲，并头、品字、四面。有心无房，开必以手”。而自玉泉寺种植以来，千叶莲千百年来始终保持着品种的纯粹性与独立性，净立于淤泥中。

在中国荷花研究中心杨老师和张老师帮助下种下首批百茎千叶莲

就在殊胜的佛诞日前后，第一批千叶莲成功下种，而今浮萍初露，莲池塘体得到妥善修治，大众欢喜踊跃。新植的百茎莲花是由中国荷花研究中心的杨老师与张老师亲自护送前来寺里，并指导种下。两位专家来自全国最为著名的荷花研究家族，一生研究了一千多种荷花，并绘制了精细图谱。从全国各地开放的千叶莲可见，其形态一致，莲种纯洁，佛陀的化身正与有缘众生结下殊胜的佛法因缘！

莲生千叶，别行五枝。千叶是法身本愿，千叶莲是法身境界开显的千叶之花。莲生千叶，意谓法身已证，自心已明，佛性已见，上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来同一慈力，下合十方一切六道众生,与诸众生同一悲仰。所谓“别行”，正指本源之外别开而一花出五叶的禅宗五家法脉。禅宗五叶乃特出的心法直指之宗，非一般意义的教下之宗。

禅教等持，行归临济；莲生千叶，别行五枝

观音山石观音寺以“禅教等持，行归临济”为宗风，今日随缘开启千年荷塘，随缘访得千叶宝莲，植下千叶之莲，正是五叶之心。缘至实归。

种千叶之莲，为五叶之心

道场四众虔诚祈愿千叶之莲早日盛开，愿以千叶宝莲的稀有因缘，与广大众生结清净法身之缘，愿有缘开池者、赠莲者、植种者、养护者、仰慕者、瞻礼者、朝拜者、随喜者、赞叹者、欣赏者、得莲子者、有缘经过者、有求于莲者、观花萎者、见枯荷者，凡与此娑婆间殊胜千叶化莲有缘之众生，皆能以此因缘涤除烦恼，照见清净自性，亲证无上法身，亲见净佛世界中大如车轮、金黄开敷、放光无边、有无量化佛说法之千叶宝莲！

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